Бельтайн: огонь, с которого начинается лето

Слово «Бельтайн» — древнеирландское. Учёные спорят, что оно значит. Одни говорят: «bel» — сияющий, «tene» — огонь. Получается «сияющий огонь». Красиво, правда?

Другие вспоминают бога Беленуса. Римляне, кстати, сравнивали его с Аполлоном, богом света и искусств. Если эта версия верна, то Бельтайн — это «огонь Бела». Тоже неплохо.

Есть и третья версия, более мрачная: название может быть связано со словом «at-bail» — умирать. Но не пугайтесь. Для кельтов смерть зимы — это рождение лета. Одно не существует без другого.

Кстати, в Ирландии и Шотландии «Бельтайн» — это ещё и название мая. Месяц и праздник в одном слове.

Бельтайн открывал светлую половину года. По некоторым источникам праздник посвящали Беленусу — божеству плодородия. Римляне наделяли его силами света и исцеления, друиды приносили ему символические жертвы. Считалось, что в Бельтайн он может спуститься на землю и лично благословить поля и стада.

Для скотоводов первое мая — важный день: пора выгонять скот на летние пастбища. От того, как перезимовали животные, зависела жизнь всей общины. Огонь Бельтайна должен был очистить стада, защитить от болезней и злых духов.

Древние тексты сохранили любопытную деталь: именно в Бельтайн, по преданиям, в Ирландию прибывали новые народы — приносили свежую кровь, новые знания, меняли ход истории. Бельтайн был днём перемен — приход нового и уход старого сплетались воедино.

Представьте канун первого мая. В домах гасят все очаги — ни одной искры в селении. Люди поднимаются на холм — в древней Ирландии это был холм Уснех, сакральный центр. Ведут процессию друиды в белых плащах. Когда небо начинает светлеть, огонь добывают по старинке: трут два сухих полена друг о друга.

Костёр разгорается. Люди поют, трижды обходят пламя. Прыжок через костёр — ритуал очищения: верили, что огонь Бельтайна защищает от болезней и злых сил. Прогоняют через пламя скот — между двумя кострами, по узкому проходу. Потом зажигают факелы от священного огня и несут «новое пламя» в каждый дом. Домашний очаг зажигают заново — как будто начинается новая жизнь.

А ещё кельты украшали всё вокруг. На двери и окна вешали ветки рябины или боярышника — считалось, что это защищает от злых духов. Была и традиция с Майским шестом — её принесли англосаксы. Высокий берёзовый столб, наверху — венок и разноцветные ленты. Девушки и парни берутся за концы лент и водят хоровод, переплетая узор. Просто и красиво. Шест символизировал ось мира, а танец — движение жизни.

Кстати, у наших предков был очень похожий праздник — Живин день. По некоторым источникам Жива — славянская богиня жизни и плодородия, дочь Лады и Сварога. Её праздник тоже приходился на начало мая и отмечал пробуждение природы.

Ритуалы были удивительно похожи на кельтские. Разжигали большие костры. Девушки плели венки, водили хороводы, прыгали через огонь — всё ради очищения и защиты. Праздник объединял общину, задавал ритм сельскохозяйственному году.

Похожие праздники были у всех. У римлян — Флоралии, у скандинавов — Вальпургиева ночь, у валлийцев — Калан-Май. Лето встречали везде, просто по-разному. Народы жили далеко друг от друга, говорили на разных языках, а праздновали одно и то же: приход тепла, силу жизни, надежду на лучшее. Будто чувствовали один и тот же ритм Земли.

Сейчас, как и тогда, хочется скорее поприветствовать яркое солнце.

Здравствуй, Бельтайн! Привет, лето!